L’histoire du Black Friday : de Philadelphie à la Belgique

Fin novembre, votre boîte mail vire soudain au noir : le Black Friday approche. Pour beaucoup de Belges, il est devenu aussi familier que les soldes d’hiver, mais chez nous, c’est en réalité une habitude assez récente. D’où vient ce drôle de nom, quel rôle la police de Philadelphie a-t-elle joué, et comment le phénomène est-il arrivé jusque dans nos boutiques en ligne ? Nous retraçons pour vous l’histoire du Black Friday. Vous cherchez surtout les offres du moment ? Consultez alors toutes les offres Black Friday par boutique.

Histoire du Black Friday : tout a commencé aux États-Unis

Le lendemain de Thanksgiving

Aux États-Unis, Thanksgiving tombe le quatrième jeudi de novembre. Beaucoup d’Américains prennent congé le vendredi suivant et profitent ainsi d’un long week-end. Ce vendredi marque depuis toujours le début officieux de la saison des achats de Noël. L’importance de cette période pour le commerce était déjà évidente en 1939 : le président Franklin D. Roosevelt avait alors avancé Thanksgiving du dernier au quatrième jeudi de novembre, afin d’allonger la période jusqu’à Noël.

Philadelphie : police, embouteillages et cohue

Le nom a une origine moins joyeuse qu’on pourrait le croire. Dans les années 50 et 60, la police de Philadelphie parlait de « Black Friday » et de « Black Saturday » pour désigner les deux jours qui suivaient Thanksgiving. Les rues commerçantes du centre étaient alors noires de monde, et le samedi s’ajoutait souvent un autre grand rendez-vous : le match de football américain entre l’Army et la Navy. Les agents ne pouvaient pas prendre congé et enchaînaient de longues gardes pour gérer la circulation. Des journées noires, donc.

Les commerçants n’appréciaient guère. En 1961, ils ont tenté de rebaptiser ces journées « Big Friday », sans succès. Les journalistes locaux ont au contraire repris le terme de la police, et en 1975, le Black Friday est apparu pour la première fois dans le New York Times, encore à propos de la cohue à Philadelphie. Ce n’est que dans les années 80 que le terme s’est répandu dans tout le pays.

Le mythe du passage « dans le noir »

On entend souvent une autre explication : les magasins seraient dans le rouge la plus grande partie de l’année, avec des pertes inscrites à l’encre rouge dans leur comptabilité, et ne passeraient dans le noir, à l’encre noire, qu’à partir de ce vendredi. Cela paraît logique, mais c’est une explication construite après coup. Lorsque le terme s’est imposé à l’échelle nationale, les commerçants ont cherché une interprétation plus positive à ce nom bien sombre. La plus ancienne mention connue de cette théorie comptable date de 1981, des décennies après que la police de Philadelphie a commencé à utiliser le mot.

D’une simple journée au jour le plus chargé de l’année

Ensuite, tout est allé très vite. Les magasins ont ouvert de plus en plus tôt ; dès 2011, certaines chaînes ouvraient même à minuit, voire dès le soir de Thanksgiving. Le Black Friday est devenu la journée de shopping la plus chargée de l’année aux États-Unis. Avec l’essor des achats en ligne, et surtout depuis la pandémie de coronavirus, une grande partie de la chasse aux bonnes affaires s’est déplacée sur internet, et les magasins étalent désormais leurs offres sur plusieurs jours.

Cyber Monday : l’équivalent en ligne depuis 2005

Les boutiques en ligne américaines ont constaté que beaucoup de gens faisaient leurs achats sur internet le lundi suivant Thanksgiving. En 2005, Shop.org, la branche en ligne de la National Retail Federation, a donné un nom à cette journée dans un communiqué de presse : Cyber Monday. Aujourd’hui, il clôture immanquablement le week-end du Black Friday, chez nous aussi.

Comment le Black Friday est arrivé en Belgique

D’abord un inconnu

Vers 2013 et 2014, le Black Friday était encore à peine connu en Belgique. En 2014, selon une enquête de l’organisation d’indépendants SNI, à peine 14 % des commerçants connaissaient le phénomène. Selon MediaMarkt, l’enseigne a été l’une des premières à lancer cette année-là une grande campagne Black Friday chez nous. Ce qu’elle propose aujourd’hui, vous le découvrirez sur notre page codes promo MediaMarkt.

Les boutiques en ligne et les enseignes internationales comme moteur

La véritable percée est venue d’internet. Les Belges voyaient les offres des boutiques en ligne étrangères, et l’e-commerce belge ne voulait pas être en reste. En 2015, ce sont surtout les boutiques en ligne qui ont fait connaître le Black Friday. Un an plus tard, le prestataire de paiement Worldline s’attendait déjà à quelque 6 millions de paiements électroniques le jour du Black Friday, contre 5,3 millions l’année précédente. Aujourd’hui, des acteurs internationaux comme Amazon.com.be et bol.com en ont fait un temps fort incontournable.

Le Black Friday et le rythme des soldes

La Belgique a sa propre tradition des bonnes affaires : les soldes d’hiver en janvier et les soldes d’été en juillet. Elles sont précédées d’une période d’attente — en hiver, du 3 décembre au 2 janvier inclus — pendant laquelle les magasins de vêtements, de maroquinerie et de chaussures ne peuvent pas annoncer de réductions de prix. Le Black Friday tombe donc juste avant cette période d’attente. Ces règles sont toutefois remises en question : en mai 2026, le Conseil d’État a estimé que l’interdiction d’utiliser le terme « soldes » en dehors des périodes légales était contraire au droit européen.

D’une journée à un mois entier

Selon l’institut d’études de marché NIQ (GfK), la semaine du Black Friday a généré en 2024 plus de 203 millions d’euros de chiffre d’affaires, notamment en informatique, télécoms et électronique, et pour la première fois, plus de 100 millions d’euros de ce montant ont été réalisés en ligne. En 2025, certaines enseignes ont lancé leurs actions dès le 1er novembre. Le Black Friday lui-même, le 28 novembre 2025, a été selon Worldline la journée la plus chargée jamais enregistrée en Belgique en nombre de transactions, avec plus de 16,2 millions de paiements électroniques.

Black Friday 2026 : notez ces dates

• Black Friday 2026 : vendredi 27 novembre
• Cyber Monday 2026 : lundi 30 novembre

Attendez-vous à ce que de nombreuses boutiques en ligne commencent plus tôt dans le courant du mois de novembre. Sur notre page offres Black Friday et Cyber Monday, nous suivons pour vous les promotions en cours.

Conseils pratiques pour les acheteurs belges

Préparez-vous

• Dressez une liste de souhaits à l’avance. Vous éviterez ainsi les achats impulsifs.
• Suivez le prix pendant quelques semaines. Vous saurez alors si une réduction vaut vraiment la peine.
• Comparez les boutiques. Pour l’électronique, mettez par exemple MediaMarkt, HP Store et Amazon.com.be côte à côte. Pour le sport et la beauté, jetez un œil chez Nike et ICI Paris XL, et pour les offres du jour, rendez-vous chez iBOOD.

Connaissez vos droits

• Regardez le prix de référence. En cas de réduction, un magasin doit indiquer le prix le plus bas pratiqué au cours des 30 derniers jours. Un prix conseillé barré n’est pas une réduction.
• Droit de rétractation. Si vous achetez à distance auprès d’une boutique en ligne établie dans l’UE, vous disposez en principe de 14 jours calendrier pour renoncer à votre achat sans devoir vous justifier, même en période de promotions. Il existe toutefois des exceptions. Auprès des boutiques en ligne situées hors de l’UE, ce droit n’est pas garanti.
• Signalez les pratiques trompeuses. Une réduction vous semble douteuse ? Signalez-la au SPF Économie via ConsumerConnect.

Questions fréquentes sur le Black Friday

Ce qui a commencé comme un cauchemar de circulation à Philadelphie est ainsi devenu un rendez-vous incontournable pour les chasseurs de bonnes affaires belges. Vous voulez être bien préparé ? Gardez un œil sur notre sélection d’offres Black Friday par boutique.